他带着手下历经千辛万苦，终于从一片沙丘地里走了出来。当时饥渴交加，宗主在路上又生了病，发着高烧，他正想寻人打听霜氏城的方向，谁知从东北方向突然冒出来一群人，凶神恶煞一般，杀了他的手下，将宗主抢走。他拼死逃了出来，随后追上去，发现那个方向是片极大的沼泽。他思忖不识路，一个人便是进去了，也不可能救回宗主，于是掉头回来，一路打听，终于在今夜找到了霜氏城。 “求殿下救回宗主！求殿下救我主人！” 那人终于说完整个经过，又喊了一声，大约此前失血过多，紧紧绷着的精神一松，便再也撑不住，一下晕了过去。 报信的人很快被抬下就医去了。 堂中烛火跳跃，菩珠悄悄地看着身旁李玄度的侧影。 他依然那样站立着，和方才的姿势一模一样，脚步未曾动过半分，身影更是宛若凝固，脸色则越来越是沉重。 她不敢出声打扰他。 突然，他转过脸。 “姝姝，离天亮还有一会儿，你自己先回后面去歇息。我有事要出去。” 他叮嘱了她一句，迈步朝外大步走去。 菩珠知道他的事。 他要救表妹。还要救援被困的李嗣业等人。 全都是人命关天的大事。 她目送他的背影匆匆消失在门外那片浓重的夜色里，一个人又继续坐了片刻，最后照着他的叮嘱，起身回了后面住的地方。 她没去过那副将口中提及的沼泽地，但她知道那是什么地方。 那是位于北道的一个蛮野小国，国小而民贫，数千人口而已，男子几乎人人为盗，凭周围那大片的沼泽为屏障，常外出劫掠。据说早年，曾有邻国发兵前去攻打，最后士兵却被引入沼泽，眼看前头同伴误入草潭纷纷没顶，后面的人只能休兵止战，无功而返。经年累月，沼泽布满兽首人骨，入夜更是到处可见幽幽蓝光，鬼火飘荡，人望之却步，谓之鬼国。 北道诸国，这些年皆被胡狐控制，唯独这个鬼国，胡狐也是不敢招惹，这才始终得以自立，但那些人也因此变得愈发有恃无恐了。 这回不但杀人，竟将李檀芳也给劫走了。 第二天，菩珠从骆保那里获悉了消息，说秦王昨夜，连夜带人赶去了鬼国。 菩珠没说话，只陷入沉思。 骆保飞快地瞟了她一眼，急忙又解释了起来：“并非殿下定要亲自去，原本大可派别人的。只是听说那片沼泽闹鬼，外人若是胡乱闯入，十有□□是要被陷。殿下不放心，这才亲自领队……” 骆保话音未落，见王妃突然转身，撇下自己快步往外走去，一愣，忙追上去问：“王妃要去哪里？” 菩珠没应，只加快了脚步，出了坞堡，命人牵来自己的马，翻身上去，纵马出城，往前方而去。 她一路疾驰，快马加鞭，不到一个时辰，便又回到了昨日方来过的霜氏庄园。 门房见她昨夜刚走，今早便又去而复返，有些诧异，但不敢怠慢，立刻将她引了进去。 霜氏闻讯匆匆赶了出来，见她形色匆匆的样子，连头发都被风吹得有些凌乱，十分惊讶，正要开口询问，便听她道：“夫人，你这里可有一位识入鬼国沼泽的人？我记得父亲手记曾言，当年有一回，他的一名副手被鬼国之人绑了索金，是夫人派人领我父亲入内，救出了人？” 霜氏一愣，点了点头：“是，是我庄园中的一个奴人。本是鬼国之人，多年前还是少年之时，得罪主人被砍去一手，后不堪折磨逃了出来，恰遇到我，向我求救。我留下了他，让在庄园里干些活计。” 菩珠向她深深地躬身：“求夫人借此人一用！” 霜氏忙将她扶起，问到底出了何事。 菩珠将昨夜从她这里回去之后遇到阙人前来报讯求救的事讲了一遍。 霜氏听完，神色微微诧异：“你是说，秦王已去救他表妹了？” 菩珠点头：“是。” “你想借人给秦王领路？” 菩珠再次点头：“是。” 霜氏看了眼她的表情，迟疑了下，试探似地低声问道：“姝姝，你实话告诉我，秦王和他的这个表妹，真只是表兄妹那么简单？” 在她那双历经世事的精明眼眸的注视之下，菩珠顿了一顿，含含糊糊地道：“他早年被囚之前，和她有过类似婚约的关系，不过早已断了……” 霜氏脸上立刻露出不悦之色，道：“果然被我料中了！我看你提及这个表妹，神色就有些不对！” 菩珠忙道：“夫人你莫误会，殿下和她如今确实早已没有关系了！” “她多大？听你讲来，似乎还未嫁人？”霜氏继续追问。 菩珠微微垂眸，没有回答。 霜氏便冷笑了声：“果然如此。” 她沉吟了下，又道：“姝姝，我是把你当成自己人，方和你说这掏心窝的话。害人之心不可有，防人之心不可无。不是我不愿借你人，我是觉着你没必要。那片沼泽困不住李玄度的，最多让他多花费些功夫罢了。何不让他迟些救到人？早早救了那女子回来，于你有何好处？” 霜氏的话，说得很是隐晦，但意思，菩珠却也明白。 一个年轻貌美的女子，落入那样的贼窟。迟一刻获救，她可能遭遇的危险便就要多一分。 菩珠沉默了片刻，慢慢地抬起眼眸。 “夫人，他和他的表妹青梅竹马，他心里对她有感情。倘若她因为他救援不及而受到伤害，他必会为此自责万分……” 她顿了一顿。 “我今日又厚颜来求夫人帮忙，不是为了他的表妹。他刚获悉他外祖去世，心中本就难过，我是不想他再为这种事而加倍难过。”她轻声说道。 霜氏愣了，望她片刻，忽低低地叹了一句：“
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