俊不禁了。 菩珠起先也是莫名，再一想自己说的话，忽然有所悟。 昨夜新婚洞房，原本要行敦伦之礼。他厌恶自己，不碰她，两人没有夫妇之实，但外人却不知道。 难道是自己方才那句话，让姜氏和陈女官生出了什么不该有的误会？ 她顿时脸热，飞快偷看了眼身旁的李玄度，正撞上他投向自己的目光，表情看着不是很痛快的样子，忙低下去不吭声。 好在那碗肥肉是送了出去。李玄度没再还她，竟全都吃了下去。 饭毕，姜氏更衣，怀卫吃饱有些困，被领去歇息了。 菩珠和渐渐熟了起来的李慧儿说着闲话，李玄度站在殿外庭院的一口鱼池旁，往池里投食喂鱼，背影悠闲。 菩珠上次听怀卫和自己提过一嘴，姜氏千秋大寿的那个晚上，他回来，撞见李慧儿眼睛红红的，好像刚哭过。 菩珠猜测应是那晚李慧儿触景生情，感怀身世，当时便叫怀卫别告诉任何人。 原本贵为太子之女，一夜失巢，靠着曾祖母的庇护长大。虽然衣食无忧，但内心的苦痛，想来绝非一般人能感同身受。 前世菩珠和她没有往来，自然也未投以关注，但现在，李慧儿看起来对自己很是友好，想亲近的样子，有来有往，菩珠对她便也多了几分同情。一边闲谈，一边不时瞟一眼外头的那道身影。 李慧儿顺着她的目光看去，掩嘴轻笑，说：“鱼池里的鱼儿都是小皇叔少年时养的，这么多年一直没换。” 李玄度仿佛听到提及自己，转头望了一眼。 菩珠急忙扭脸。 姜氏更衣回来，坐定后，看向陈女官。老女官上前，捧过来一只长约一尺，看着并不如何起眼的錾银盒。大约年久日深的缘故，盒子上镂嵌的银饰颜色发黑，但愈显古朴。 陈女官将盒放在了菩珠面前，说是太皇太后给她的一些首饰。 菩珠忙推辞。 姜氏道:“收下便是。也不是特意为你定做的，不过是些我年轻时戴过的首饰。人老了，放着也无用，你年轻，正好你用。” 菩珠不敢再推辞，便拜谢恩赏。 姜氏微微点头：“往后跟着玉麟儿一样，叫我祖母便是。若还有事，无论何事，尽管开口。你既做了秦王妃，往后便如祖母自家之人，凡事不必拘束。” 菩珠望着面前这位自己从前世起就暗自崇拜、一心想要以她为榜样的老妇人，心中一热，那个回旋在心底的念头竟脱口而出：“皇祖母能否和我说说宣宁初年狄人南下之时的事？” 姜氏一愣，看着她。 陈女官也愣了，回过神来，立刻道：“王妃，还是谈些别的吧。” 菩珠话说出口，自己便知不妥，有些紧张，急忙俯伏下去，以额触地，开口请罪。 姜氏摆了摆手，阻止老女官，看向菩珠，微笑道：“你是第一个向我问这种事的人。问无妨。你想知道什么？” 菩珠暗暗松了口气。 姜氏既然都允了，且观她神色，菩珠确实看不出有半分不悦，胆子便大了起来，问出了一个长久以来自己倍感好奇的问题：“皇祖母，我听闻当年皇祖母您还非常年轻，狄国来势汹汹，朝臣大半惧战，皇祖母您却意志如铁，坚持迎战。皇祖母您如何知道那一仗必定会赢？” 她问完，微微低头，屏息等待姜氏的回答，半晌却无回应。 她悄悄看了座上的姜氏一眼，她双目望着窗外，身影凝固，仿似陷入了某种回忆之中，心中又微微忐忑，怕自己的问题问得不妥，冒犯到了姜氏。 正感到不安，忽然听到姜氏开口了，道：“你说得没错，那时我确实很年轻，太宗驾崩不久，我二十五岁……” 她叹息了一声。 “二十五岁的摄政太后，怎可能如你所想那般意志如铁？我也曾仿徨犹疑，想过议和，但最后还是挺了过来。议和是为毒|药，一剂叫人中毒却浑然不觉且余生都将沉醉其中无法自拔的毒|药，它蚀人于无形，吸血吮髓，直至夺走性命。国一旦因怯战，开议和之先河，国祚便衰，往后即便得以延续，亦只剩苟且偷安。大臣只为谋利，战士变成软骨。太宗将幼帝交托给我，我若如此应对，死后有何颜面去面对列祖列宗？” 她的语气变得微微激动，忽然停了下来。 屋角一尊香炉的炉盖上，有香烟缓缓缭绕，无声升起，渐渐散入空中。 菩珠不敢发声，连陈女官也是。殿内寂静无声。 姜氏继续道：“我很感激两个人。一位是阙国的老王，玉麟儿的外祖……” 她略微一顿。 “另位便是金熹之父，定北王李延。当年倘若不是有他二人支持，我亦无法决然做出以战谋和的决定。” 她将目光投向菩珠。 “你方才不是问，我怎断定那一仗必定会赢？我不敢断定，但有不小的胜率把握。自太|祖起，我朝休养生息之余，便厉兵秣马，以应对北方强敌。太宗朝更不敢懈怠。两代皇帝之后，我手中可调用的粮草兵马，虽远不及号称控弩百万的狄人，但绝不至于不堪一击。狄人擅长野战，每战追求速战速决，以战养战，胜利时高歌猛进，锐不可挡，却不能打持久战，一旦受阻，后勤便绝，没有后勤，何以支撑兵马？当时我朝梁老将军，最擅长的便是防守战，而我的族弟姜虎，则如反击的一柄利刃。只要顶住最艰难的开局，把战争拖下去，坚持三个月，狄人必会军心动摇。” 老妇人平日里显得有些混浊的一双眼，目光蓦然炯炯，脸容如有光辉，叫人不禁想象，当日那位力挽狂澜的年轻的帝国太后是何等的秀丽和光彩。 “战士压抑太久，更需要一个契机，让他们去战场上饮血争功，否
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