“哦!”周乙挑眉,起身站起:>
“谁?”>
他在城中认识的人可不多。>
…………>
“可是周乙周公子当面?”>
一位身着厚重麻衣、脚踏木靴的干瘦老者立在飞雪之中,双手面颊通红,朝着他抱拳拱手。>
“正是。”>
周乙回了一礼:>
“老丈找我?”>
说话间,他略微审视了一下来人。>
古铜色的皮肤,面颊满是皱纹,两眼已现浑浊,气息更是极其微弱,如田间劳作一辈子的老农。>
双手红肿,可见脓疮、皲裂。>
冻手!>
虽然双手冻疮严重,对方却显然已经习惯,并没有刻意保护,也许是知道保护也没有。>
索性随它去了。>
这是很多从事苦力差事方有的习惯。>
“是。”老者当是极少来这等地方,神情拘谨,闻言小心翼翼开口:>
“小老儿受信人赵三所托,来这里给您传几句话。”>
“赵三哥。”周乙面色一正:>
“老丈请说。”>
“赵三说,他跑遍了洪家堡附近的几个村寨,并没有周公子您要找的人。”老者开口:>
“且当年流民涌入昆山城,期间洪家堡并未招募过佃户,倒是有些人打着洪家堡的名义做人口买卖。”>
“据说,很多人因此失踪。”>
“咔嚓……”>
周乙脚下积雪一沉,面色也变的冰冷。>
“当然。”老者咽了咽口水,道:>
“也许周公子找的人并不在其中,可能去了别的地方也不一定,毕竟当年有不少流民出城做了佃户。”>
“……”>
周乙没有吭声,良久方道:….>
“赵三哥可曾说过,那些做人口买卖的,都是些什么人?朝廷、衙门难道都不管的吗?”>
“这个……”老者眼神变换,想了想方低声道:>
“听说,与红莲教有关。”>
音落又急急摆手:>
“周公子可千万别外传,更别说是小老儿说的,这些事小老儿一点都不知道,只是给人传话。”>
“我明白。”周乙点头,深吸一口气,问道:>
“赵三哥哪?”>
“可是又给人送信去了?”>
“不。”老者摇头,眼神一黯:>
“他死了,死在送信的路人,不知道被谁杀的,身上的东西除了信笺都被人洗劫一空。”>
场中一静。>
周乙目视对方,心头情绪奔涌。>
良久,>
方涩>
声开口:>
“赵三哥真是位信人。”>
老者点头。>
这年头的信客,本就不易做,客死他乡、病死途中的不知凡几,赵三只是其中不起眼的一位。>
“有……有劳了。”深吸一口气,周乙从身上取出二两碎银,不顾老者推让强行塞进对方怀里:>
“大老远跑一趟,这些是我的一番心意,莫要推辞。”>
“另外,不知道赵三哥的尸体葬在何处?可有家眷?周某打算过几日前去祭拜一番。”>
“多谢周公子赏赐。”老者双手紧握银子,一脸激动多次想要跪倒在地,却被抬住。>
“赵三没有家眷,尸体放在义庄,大概会葬在城外的乱葬岗。”>
“我会去的。”>
目送老者离开,周乙立在飞雪中纹丝不动,许多本以为已经遗忘的事,悄然在心头浮现。>
历历在目!>
听闻郑大叔去做佃户时徐六那古怪的眼神。>
红莲教教徒与巨鲸帮暗中的交易。>
坊间的某些传闻。>
郑大叔的容貌,白婶子担惊受怕的表情,囡囡天真灿漫的眼神,还有赵三应诺时的凝重。>
“呵……”>
轻呵一声,周乙缓缓垂首,双手青筋高鼓,腰间佩刀无风自颤。>
“铮!”>
刀声轻吟。>
此时的自己,已经今非昔比,没必要等事情临头再做应对。>
*>
刘府。>
“刘兄!”>
“刘大哥!”>
周乙、余壮两人朝着刘祯拱手。>
“你们怎么来了?”见到两人,刘祯面泛喜色,急忙伸手朝内一引,同样摇着头
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