秘密同盟的盟约永世长存。-叔哈哈-叔哈哈·中·文·蛧·首·发
‘你我皆是朋友，你我皆是同盟。我们亲如手足，亲如兄弟。不论敌人是谁，你我的敌人皆是敌人。’
盟约的羊皮卷上刻印着两家的纹章，不禁让福特想起当年风华正茂时，四处奔‘波’行商，直到发迹的辛酸史。签下这份秘密盟约时，自己还没有这么胖，还不过是一名商人而已。
收紧皮带，却毫无效果，那满腹便便的肚子，除了反弹没有任何效果。福特也不作无用功。不过是自欺欺人。想着便收好羊皮卷。
“大人。”
随着仆人的叫唤，自认发福难回过去的福特回头命令道“让我的侄儿和阿诺德现在就离开灰熊堡，在那不怀好意的安塔克来到之前。”给自己的腰带上挂上一把长弯刀。在普隆大陆上使用弯刀的人不多，就算福特一个也是少数中的少数。
黑颊油亮的剑鞘除去扣环锁柄，实在只是一把平凡的武器。比起城堡殿内的那些盔甲装饰的佩剑长剑，要普通上数十倍。或许这样的武器跟伯爵的名衔有些不匹配，总会引起别人注目和打量。
在仆人和‘侍’从的跟随下，一身戎装的福特响当当地走到了城堡的瓮城。说实在福特不愿意走远，以现在的身姿，莫说跑，能不能穿着这套盔甲走到城墙上去已经是极限。莫奢求，莫奢求。放眼看了看灰熊堡的外城墙。排列整齐的弓箭手和民兵早已严阵以待，城内外的领民也都统统收拢到城内。或许空‘荡’‘荡’的街道真是预示着一场不能避免和死伤惨重的战争将要到来。
“叔叔福特！”斯丁克迫不可耐地由马车跳下来“我跟你说，你不应该把我送走。我要和你并肩作战，把我们共同的敌人击退！”
殊不看斯丁克自己身后，除了阿诺德的人以外，自己只有爾兰和数名士兵的战力，难以成为有力的支援。倒不如说是个累赘，给肖恩家族增加负担。
“我的好侄儿，你的心意我知道。”米连达家的孩子不懂事，鲁莽，‘毛’躁，冲动都会造成战事上不良的效果“你是喘息堡的统治者，在子爵名衔中，能够拥有一座城堡的领主不多，你应该整备好你的领民。”一个来回或许战事早便结束“若果你叔叔我被围困，有你在外面支援解围，那不是更能够帮到了我吗？”
“叔叔你确实想得周到！这个主意不错。”斯丁克的头脑让人无语，让人无奈叹息“放心！叔叔你尽管放心，我立刻回喘息堡，召集我的领民……对！还有尖岩城的伯父……”
用手拍了拍斯丁克肩膀“奥比恩他会来的，因为我们两家亲如兄弟。”福特再是送斯丁克上马车“走……走！你叔叔我不会输给徒有虚名的安塔克，就算处于下风，我不是还有你们米连达的支援吗？”
“对！是的！叔叔你尽管放一万个心，不用两天，我便绝对带领着两百……不！三百！至少三百人来支援叔叔你的。”
“行！有你这句话我放心得很。天塌下来我也不怕。”福特再是再三催促，让阿诺德他们快点离开。“战事一打开来，我这里就没有你们这些已经身负伤病，英雄休息的地方了。”开着玩笑总算送走了斯丁克和阿诺德他们。
停留在城‘门’前的是两名公会剑士——迈克和奥迪克。
“剑士公会的两位。我付给你们足够的钱，我需要你们的才智和学识。”
不亢不卑做声的老剑士迈克把手放在硬皮甲扣环‘胸’前“一切都是为了复兴剑士公会的荣誉和名声。”只要华莱士公爵还没有声明立场，剑士公会依旧往日雇佣兵形式，支持弱者，以弱胜强，从而获取名声。
“那就好！一百五士兵和两百民兵听从你们的差遣。”城堡内确实还有数十士兵，但福特不会把所有的兵力‘交’给公会剑士“我会带领余下的士兵据守城内，以确保家人的安全，希望两位不要见怪。”
贵族本来如此，就以商人出身的福特?肖恩而言，这些更是理所当然的事情。迈克也没有见怪，因为多那数十人也难以改变困局。至少在接下来的数天内，灰熊堡的所有男丁都与自己一同身居城墙楼上，共同奋战抗敌。
“伯爵大人的意思我们理解，就请大人对城内的‘妇’孺小孩，多作关怀和安抚。”
“放心，我会的。”接着便让仆人转‘交’首款给迈克“这是我们说好的。完事了后面的一半再给你。”
这是必然的事，我无须强求或强调。迈克没有多说，接过钱袋掂量了重量和银鹰的质量“奥迪克，开始干活了。”
厚重的木栅城‘门’徐徐放下，‘肥’胖的身影缓缓地消失在瓮城的城‘门’内……
在远方地平线逐渐出现黑影之前，阿诺德一行早已绕过灰熊堡，走往吉恩河的渡桥，经由诺克洛平原与卡罗艾恩的‘交’界吉恩河，走向西面通过博林堡和法兰堡领地直到喘息堡的领地去。
宽敞的吉恩河足有三四十米宽，河水流淌缓慢，细如丝滑而过的丝绸。不难想象水有多深，最少也应有三四米以上。宁静的区域，树林灌木一片碧绿，
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