威尼弗雷德，帝国公爵，财政大臣，一个年迈的地精，他和皇室联合经营的地精商盟是帝国最大的商会。
老地精虽然老迈，却是帝国政坛不多的常青树。在历次动荡中，他始终屹立不倒，并牢牢把持着帝国财政大权。只是最近十多年，亨利家族强势崛起，已经威胁到老地精的利益。双方暗地里冲突了好几次，原先始终保持中立的老地精毫无疑问地处在下风。
康斯坦斯这时候去找他，相信老地精将会非常乐意。
……
凯撒九人回来的时候，小邪已经炼制好火属性符盘，并且制作出几张火龙符。
阿斯特瑞公爵的猜测没有成为现实，凯撒他们并没有空手而回，而是带回来了六十八个衣衫褴褛、形容憔悴的半精灵奴隶。
九人确实没有在奴隶市场买到合适的奴隶。
从昨天起半年之内，市场中适合的奴隶全部都被“地形龙军团”预定了，奴隶贩子们不敢得罪帝国正规军南方军团，自然不会将奴隶卖给凯撒等人。
但在回公爵府的路上，九人遇到一伙诡异的奴隶贩子，他们押送着一批半精灵奴隶。梅不忍心同族受苦，就哀求凯撒买下他们。
佣兵团大多数人都非常支持梅，凯撒只能上前问价。
那些诡异的奴隶贩子一开始根本不卖，最后好像是受不了九人纠缠，就随口开出一个天价。
所以凯撒足足花费了五十多万金币，只买回这么些半精灵。
这六十八个半精灵中，有十九个老人，二十四个孩子，能够充当士兵的只有二十五个。就是这二十五个成年半精灵中，也有十七个是女性。
据他们自己说，他们是生活在帝国东边查尼亚拉尔森林中的一个小村落，突然遭到一伙不明武装势力的袭击，成年男性半精灵大多数都在反抗中被杀死了。还活着的成员都被抓住，然后被一起运送来帝都奴隶市场。
这件事情处处透着诡异。
先不说由于帝国有一个精灵公爵，在帝国，尤其是在帝都贩卖精灵或者半精灵奴隶是个禁忌，就是这些奴隶贩子的做法也很不正常。
半精灵虽然不像真正的精灵那样天赋优异，长相俊美，但也算是继承了精灵的优点，几乎每个人都有不错的资质，以及算得上俊美的脸庞。
正常情况下，补奴团捉住这么多半精灵之后，都会将他们进行详细分类，按照年龄、外貌、斗气和魔法分别订出不同的价格，以期卖个好价钱。而不是要么根本不卖，要么全部半精灵都以相同的价格同时卖出。
雅各布本来是想跟踪收了钱扬长离开的奴隶贩子的，但是八人都不同意。这些奴隶贩子来历很有问题，还是不要继续招惹的好。
……
梅正在忙前忙后照料这些同族们，她的脸上满是温馨的笑容。莉娃、凯瑟琳，还有雅各布也带着一群公爵府仆人帮忙，不断送上清水和食物。
半精灵奴隶们的到来，甚至惊动了阿斯特瑞公爵。老公爵亲自赶来，指挥仆人非常妥善地安置了这些半精灵。半精灵们很感动，眼中一直噙着泪花。
凯撒和莱特乘别人不注意，呆在一边暗暗愁。
“地形龙军团”军团偏偏在这个时候预定市场上所有适合的奴隶，凯撒和莱特就是再傻，也知道有人在压制还没有成型的“暴熊军团”，何况两人都非常精明。
帝国南方军团中鼎鼎大名的“地形龙军团”背后是亨利家族，这事跟亨利家族脱不开关系！
预定半年内市场上合适的奴隶显然是亨利家族搞得鬼。那么让凯撒不得不花高价购买半精灵奴隶的事情呢？难道也是亨利家族一手策划的？
莱特认为这应该只是一个巧合，亨利家族已经交恶了帝国三位公爵，不会这样鲁莽地得罪帝国最后一位爱好和平的公爵！何况，似乎还没有组建的“暴熊军团”也不值得亨利家族花费这么多精力来对付。
凯撒面临着困境，如果没有特殊办法，那么原先组建少量精锐部队的计划就几乎全部作废了。
小邪也想不出什么好主意，但他相信阿斯特瑞公爵肯定有办法的，说不定已经开始行动……
“团长，您不用担心。两位公爵费了那么大的劲从军部拿回‘暴熊军旗’，肯定会让暴熊军团建立起来的。”
凯撒和莱特听了小邪的安慰，顿时精神一振。两人明白小邪说的的确是事实，该做的已经做了，其余的事情他们也插不上手，也就静下心来等待。
……
傍晚的时候，有一个优雅的精灵魔法师从夕阳的余晖中走来，停在公爵府门口。
“请问，这里是阿斯特瑞公爵的府邸吗？”
精灵向守卫在大门旁边的侍卫做了一个特别的动作，那是精灵特有的礼节。
“是的，尊敬的精灵魔法师先生！”侍卫头领赶紧回礼，“不知道我能为您做点什么？”
“我是希尔瓦亲王的使者，替亲王殿下给梅?斯特林小姐送来一封信。请您帮我转交给梅?斯特林小姐就可以了
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