第29章 陷金陵天国覆灭 曾国藩明哲保身（1/4）

【史要】李鸿章取胜江苏，左宗棠攻取浙江；湘军、淮军、鄂军围攻金陵，洪秀全死；天京陷落，

太平天国灭亡。曾国藩自裁湘军……

却，李鸿章克复苏州后，接着又攻陷了无锡；然后，兵分两路，一路进攻浙江嘉兴，一路进攻常州。

于是，淮军水、陆并进，先肃清了常州外围之敌；接着，攻占了常州西南的陈渡桥，切断了太平军通往金坛、丹阳之路；迫使太平军退守城内。

常州守将乃太平军的护王陈坤书，他深知常州是天京的最后一个门户，其得失直接关系到天京的安危；于是，率部拼死抵抗。

淮军将领刘铭传、周盛波、张树声等人率本营人马轮番攻击，却均未能破城；如此相持数月，淮军无计可施。

而此时的戈登虽已受到清皇朝的褒奖而怒气平息，但终因“苏州杀降”之事仍耿耿于怀而不愿参战。

淮军久攻不克，李鸿章深感无奈，只好低声下气的请求戈登助战；同时，拿出五万两白银赠予戈登，作为赔礼；这才终于使戈登动心，抛弃前嫌不再提“苏州杀降”一事，答应李鸿章让常胜军协同攻打常州了。

常胜军的参战，战况即刻改观；常胜军用重炮轰击，很快就将常州城的西门轰开，陈坤书的兄长志王陈志书遭炮击阵亡；然而，常州守城的太平军将士奋勇而上，硬是把轰开的城门堵住，使淮军未能入城。

于是，戈登指挥常胜军再次狂轰；城墙多处崩塌，淮军这才攻入常州城。眼见淮军蜂拥而入，陈坤书毫无惧色，率领残部与淮军展开了殊死的巷战。

激战一昼夜，太平军死伤惨重；于是，陈坤书只得退守护王府，此时身边已仅存数十人；最后，终因寡不敌众而全部殉难，常州遂被陷落。

淮军在苏、常接连取胜，声名远扬，朝野为之醒目；从此，李鸿章在江、淮一带有了自己的地盘，淮军也就**于湘军而自成一体了。

常州攻陷后，太平天国的灭亡已是指日可待；于是，常胜军在昆山解散，戈登随即离开中国返回英国去了。

此后，戈登在英国创建了格雷夫森乞丐协会，将自己百分之九十的年薪用于慈善事业，专门救助那些流落街头的孤儿及无依无靠的老人。十年后，却因埃及总督赫迪夫邀请，出任苏丹赤道省总督；从此，又卷入了镇压马赫迪起义的旋涡中；结果，于一八八五年一月二十六日被马赫迪起义军士兵所杀。这是题外话，此顺便提及。

且，正当李鸿章的淮军在苏、常与太平军激战之时，左宗棠的楚军与常捷军也已迫近杭州。此时，勉强存留下来尚属太平军的几座城池，都已处于孤军困守之中。

驻守杭州城的太平天国的听王陈炳见自己也已是孤军守城，无奈之下派了族兄陈大桂前往苏州请降。

李鸿章即让陈大桂去见左宗棠，并致函一封将此信息告之，请左宗棠妥为处置。

于是，原本打算对杭州城发起攻击的左宗棠，则让部队屯驻于杭州城外暂缓攻城而按兵不动了，准备接受陈炳的投诚。然而，等待多时，未见陈炳有动静；于是，左宗棠让陈大桂回城，责成陈炳从速“献城出降”。

但是，陈大桂一去不返，杭城内再无任何回音。至此，左宗棠终于明白自己是中了陈炳的“缓兵之计”，这才命令部下对杭州城发起攻击。

此时，李鸿章在克复苏州、常州后，即派兵攻打嘉兴；程学启在攻打嘉兴时，头部中弹而亡。

但不久，嘉兴外围的平湖、乍浦、海盐、澉浦、海宁、桐乡等地的太平军守将纷纷献城投清，嘉兴即被克复；嘉兴被陷，杭州就处于清军的包围之中了。

于是，浙江布政使蒋益澧率领本部兵马在常捷军猛烈的炮火配合下，攻打武林、钱塘、凤山、望江、清泰各门。

陈炳率部奋力抵抗，但抵不住常捷军的炮火猛烈；凤山门城墙被炸塌三丈余，清军蜂拥而入，陈炳不敌败退，从北门逃遁而去。

余杭守将太平军的康王汪海洋、德清守将太平军的侍王李世贤，见杭州已失自知难守，皆弃城逃归天京去了。于是，清军又轻取了余杭、德清，杭州城四周一扫而清。

至此，浙江境内除了湖州尚有太平军的辅王杨辅清与堵王黄金合力坚守外，其余各地皆为清军所占；且江、浙之间被清军联成一片后，天京东南的屏障已尽失，太平军的处境也就更加险恶了。

因收复浙江有功，清庭赏封左宗棠太子少保、一等恪靖伯衔，其部众也皆有升赏。

左宗棠克复杭州后，觉得常捷军的使命已经完成，随即将其解散，所属军士、枪械充实到楚军各营；且因地域已异，左宗棠遂将所部的楚军称号弃用，淡化了团练色彩。

且，李鸿章、左宗棠在江、浙节节胜利之时，湘军也收紧了对天京的包围。

同治二年六月，湘军夺取九洑洲后，完全控制了长江北岸。接着，曾国荃又攻占了淳化、解溪、龙都、湖熟、三岔等地。而浙江提督鲍超会同由侍郎彭玉麟、提督杨岳斌率领的湘军水师，又攻占了天
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