第三章 听书惊闻（1/2）

明月点灯，华辉初上，帝都最热闹的西城总算休息了，南城边上却渐渐热闹起来。

酒楼茶肆，章台戏馆，曲苑高台，只消看到这些，你便知这里为何热闹，白日里来到帝都的商旅行伍，此刻大多集中到此，享那一夜欢娱。

今晚的天色大不如前，乌云遮天不说，黄昏前还下起了阵阵寒雨，但这些都无法阻挡人们的兴致，灯火摇曳，香云阵阵，鼓声隆隆，无论是从外地赶来的劳顿车马还是城内的酒肆章台，这里最不缺的就是人气。

小寻拉着斗笠女子一路走，很快已步行到城中鲤鱼桥处。

这鲤鱼桥，说起来也是南城有名的看点，桥下流水引自城外的护城河，据说与太液池同源。桥身是石砌的完美拱形，取“鲤鱼跃龙门”的典故，意喻过了此桥，便离天子更进了一步，等若越了龙门。

桥东有条青石小路，路面上青石光滑如镜，幽幽泛着冷光，不知被多少只脚踩过。深冬之夜，雨水淋过的路面上已开始结冰，冰面上新塌的脚印一排排向前延伸过去，终点是却是个帝都人人熟悉的好去处——惊堂苑，亦是小寻此行的终点。

惊堂苑是帝都三大说书道场之一，而说书，其实就是讲故事，是时下人们最热衷的休闲之一。小寻她们在七品楼时，听到的锣鼓喧天正是书苑开讲的吆喝声，目的当然是拉拢更多的客人。

千万别小看说书一行，书说的好，甚至会被皇帝请到宫中，并赐予称号：御书官。

这不奇怪，皇帝的主要工作就是生儿育女，其他时间，只能用丝竹和说书来调节。

才达前门不久，小寻两人就听见里面传出震山震海般的喝彩声，进里一看，小寻顿时跺脚：“都怪我贪酒，早该来了，今晚竟是他在开说！”

小寻口中的“他”，在南城算是大大的有名，人称“铁嘴李兴”！

他铁嘴的称号在帝都几乎无人不晓，据说还曾做过一段时间的御书官，后来不知什么原因得罪皇帝，被赶了出来。

此刻并不宽敞的大堂内已挤上了百来人，仍然有人不断往里挤，但大家全都是一副大气不敢出的样子，眼睛直勾勾盯着台上那片大幕，生怕落下了台上的好段子。

“啪！”惊堂木响，全场更静了。

一片寂静中，仿佛从极远的地方传来一声马鸣，不及众人细细分辨，忽地又有数十匹骏马齐声嘶鸣！

只这一手，已让全场爆发喝彩声，但这还只是开场口技，意在先声夺人，场中很快又安静下来。

年幼的孩童纷纷伸直了脖子四处观望，却哪里能见到马儿？只有老观众才明白这是段子的起技。

马鸣之后，蹄声渐近，只闻数十骑纷纷停马，丝毫不乱。

好个李兴！这一连串的口技衔接无暇，如临其境，直让所有人暗暗叫绝，连喝彩都忘了。

斗笠女子看了看小寻，顿时满面无奈，这小丫头似乎把自己给忘了，只管竖着耳朵听戏。

接下来的才是正文，名为《三兄弟传奇》，这段子讲的故事发生在北宋年间，如今在帝国两都都有流传，尽管许多人对故事耳熟能详了，却仍然目不转睛盯着台上的淡黄色大幕，百来人的气息完全跟着台上的声音走，场面壮观之至。

时间沉浮，斗转星移，众人似乎回到宋时诸强林立的时代，有英雄把盏，笑谈古今未来；有美人煮酒，红颜谁言薄命？有青锋三尺，杀人盈野，千里不留行；有赤子千万，流血漂橹，铁蹄碎河山。

人们无法想象，这样波澜壮阔的场面，竟然只是由一张嘴造成，只有极少数人微微皱眉，听出了其中的不谐之音。

事实上，两宋积弱，一直为世人诟病，但在李兴嘴中，两宋时代并非只有一个主导，而是宋夏辽金元连番上演，成了一个五国共鸣的盛世。这在当世一些人眼里，几乎就是叛逆之言，当然，在这片小小的书苑里，这一小部分人的想法，没有机会说出。

“啪、啪、啪！”

醒堂木连响三声，唤醒了下面仍是如痴如醉沉浸在故事里的人们。一场书足足说了一个多时辰，惊堂苑外冬雨早停，众人犹不自足。

雨后的冬夜冷静生僻，不见丝毫生气，但苑内一百多号人拥挤在并不宽敞的大堂里，竟然无人敢出口大气，醒堂木敲醒了众人，却无法敲断人们已经飞到北宋的思絮。

对在场的人们而言，这注定是一个无眠之夜。

故事人人熟知，段子天天在讲，但不同的嘴里说出的效果迥然不同，这也难怪，道听途说，如何跟身临其境相比？

久久没有呼声，台上两边的小厮似乎早有预料，吆喝了两嗓子后，端着盘子就开始四处求赏，而观众们这才彻底醒悟过来，目光从迷醉转向惊叹，从惊叹转为敬佩，最终化为山呼海啸般的喝彩声。

深夜寂寂，这海啸般的喝彩声几乎在瞬间就传遍南城的每一个角落，有人在睡梦中惊醒，大骂说书道场里的人全是疯子。

大堂里的众人对此毫不知情，他们一个个满怀期待，只想看一眼台幕后面的大师。

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