冬夜寒雨之后，夜空渐渐晴朗起来，星光隐约，朦胧天际。
已近子时，帝都里多数人早就睡下，就连热闹了大半夜的南城，也只剩章台戏院外面还有点点灯光，四处一片静谧。但，有一个地方例外。
通明殿。
这座千年古城成为帝都其实不过两百余载，而城中居住的老人们都知道，通明殿号称通明，却已有近百年未曾上灯了。
直到当今新皇即位，那座大殿才又重新灯火通明。
它不得不再度通明，实在是因为正如最近各处兴起的流言所说，这个屹立了近三百年的庞大帝国，其实已处于风雨飘摇之中。
通明殿重新上灯，昭示的不只是这位新任至尊力挽狂澜的决心，也是帝国重新崛起的希望。而希望，也只有真的到了大厦将倾的时候，才显得如此珍贵，一盏灯就能给予一个城市安宁。
鲤鱼桥上倩影一闪，带着石榴红面纱的少女只是对这座桥投去冷漠一瞥，面纱下的容颜微微不屑。
生于帝国，无论你再怎么杰出优秀，最终都要去跨这道龙门，跨过它，你便是帝国肱股，人中精英，青云路任你驰骋；跨不过，纵然才华惊世，也什么都不是。
这是天下人的共识，但对某些人而言，并非如此。
他们认为，所谓龙门一跃，化鱼成龙，只是笑话；所谓高官显禄、荣宠浩荡，只是筹码；所谓至尊天子，威加海内，只是傀儡。因为，他们自称“天上人”。
显然，石榴红面纱少女，就是那所谓的“天上人”，在她自幼所受的教育里，便有这样一句话：宇宙穹窿，谁人能至其尊位；洪荒浩渺，怎可说通达六极？
这话本意是说，进无止境，只能不断进取，但却被一些人当成自己高人一等的证据。
“不管你是谁，既然拥有不该拥有的东西，我陶然自当取来，更何况你还与荀仙在一起。”
少女名叫陶然，她轻声自语，虽看不清面纱下的脸色，但想来一定不快，不久前在惊堂苑，她也被沈扬突然弄出的变故搞得灰头土脸。
沿途追来，虽然沈扬等人逃跑的方向总在变换，却还是让她找到了痕迹，不为其他，只因为昂山的脚印实在太容易寻找了。
冬夜的轻雾在地面结下薄霜，昂山硕大的脚印在此无所遁形。
一路追寻，陶然又不禁犹疑起来，因为这一路上，昂山的脚印从未断绝，就算他不是故意的，难道那几人没一个注意到吗？又或者说，这根本就是故意？
陶然干脆停步不前，认真思考起来。
这是她在族内养成的好习惯，无论何时何地，无论占据多大优势，都不能掉以轻心，提防可能出现的陷阱。
但不久后，她轻笑一声，再次追了上去。
显然，这很可能是对方的空城计，但就算真的是陷阱，那又如何？以自己的手段，这个帝都何人能阻？
脚印的终点是南城的一处小巷口，前方依然有路，但脚印却至此消失了，陶然再次踟蹰起来，她本能地觉察到此地不凡，也许真的是陷阱。
就在她犹豫不决的同时，小巷里一扇大门后的五人却陷入僵持，正是沈扬等人，小寻早在一路奔波中醒来，此刻面露茫然：“这么晚了，先生会去哪里？”
沈扬想了想，答道：“也许又去偷看哪家女子洗澡了。”
小寻登时脸红了一片，啐道：“大哥哥别埋汰先生了，他不是那样的人，此时一定有要紧事。”
“或许吧。”沈扬耸耸肩，目光却始终注视着门脚方向，像是在等待着什么。
在他身后，一名青衫护卫拍了拍袖子，忽地纳头便拜：“多谢少侠救命之恩，今晚我——”
“你在燕王军中混了这么多年，名气不小，应该不会这么没眼色吧？”沈扬直接打断他，目光甚至没从门脚处离开。
“是！我……呃，啊？”青衫护卫神色几度变化，最后停留在惊愕上，一时不知该如何作答。
“你难道不知道，这一带名叫南城小筑，是前朝张宰相留下的遗产？”
青衫护卫见多识广，闻言立刻明白过来，惊道：“难道你们是老臣党？”
沈扬嘴一咧：“你哪只眼睛看到我们老了？不过话说回来，的确有点关系，朱瑞那小子最近挺不老实，你又是他的帮凶，所以，我并不是救你，而是俘虏你了。”
朱瑞就是当今的燕王，但已经是而立之年，在他口中竟成了“小子”，有点不伦不类，而青衫护卫听他说完，也并未过激反应，反而沉默了。
“我接受俘虏。”最终，他叹了口气，脸色落寞地坐到地上，不多说一句话。
沈扬又看了门脚片刻，面色一沉：“小寻，你先带着他们进里屋，只要先生不回来，就别出来。”
小寻刚要回答，却听斗笠女子冷冷一笑：“这就是你所谓的办法？大敌当前只会躲吗？”
沈扬眉头一皱：“小寻，我跟你说过多少次了，不要什么人都接结交。”
小寻习惯性地点
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